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斯坦福大学共情和利他主义研究和教育中心的学科主任爱玛斯帕拉(Emma Seppala)说:“人们对这些象夫知之甚少。我们常常看到他们殴打大象，并且用锁链拴着它们。但是，如果我们能够理解他们的生计多么艰难，明白他们和大象一样过着被虐待、被囚禁的生活，那么人们的同情心或许也会扩展到象夫身上。”

罗伯茨也是小组成员之一。他说:“我认为彻底消除骑象的需求是不可能实现的。虽然反骑象活动家掌控了舆论，但在泰国，骑象已经将成为一笔空前巨大的产业。”仅仅在去年，湄王的象营数量就翻了三倍，以满足中国游客日益增长的需求。自从2011年以来，泰国的中国游客数量已经增长了263%。因此科学家强调，应当认清现状，采用不甚完美但切实可行的解决方案，让每个人都能参与其中。

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在东南亚，象夫意外死亡并不罕见。在泰国，仅仅在三月，大象就至少杀死了四个象夫。最近，《缅甸民主之声》记者孔巴达(Khon Bathar)调查了泰国北部的几个象营，他指出，很多这样的死亡事件完全没有得到报道，因此很难说每年到底会发生多少例。

(玛雅蓝/编译)这本该是泰国湄旺平凡的一天。但是，在这片紧邻旅游中心清迈的小小乡村的一个大象营里，大象管理员，或者说象夫们的心情却十分紧张。宋哉(Somjai)，一头五吨重、牙齿一米长的巨兽，正陷入狂躁(musth)之中--这样的场合下它的睾丸酮水平和攻击行为都会大幅增加。

泰国圈养大象的历史悠久而复杂。大象被视为文化的象征，在泰国的艺术和宗教中占据重要地位，而且几百年来一直在交通、战争和伐木中为人类提供辅助。莱尔说:“长期以来，大象都在泰国文化中扮演了极其重要的角色。”然而，由于交通的现代化和1989年的伐木禁令，如今旅游业成了“泰国唯一可行、合法的让大象工作的方式。大象无法参与其他的工作。所以从某种程度上来说，旅游业是它们的救星”。

大多数象夫的死亡并没有得到国际媒体的重视，但是去年八月，畿的遭遇占据了许多媒体的头条，也许是因为这件事情的悲惨性质，并且目击游客数量众多。但是，公众的反应，包括许多西方人的反应，却显示出一种令人不安的趋势。

象钩的一头可以刺进大象的皮肤，也可以被用于击打大象。图片来源:theirturn.net

PETA在其制作的纪录片中抨击骑象的危害。图片来源:peta.org.uk

普罗尼克说:“通过和象夫合作，改善他们对待大象的方式，并且认识到他们自己的生活多么艰辛，我们就能在整体上改善圈养大象的处境。批判一种不属于你的文化无益于它的改善。”(编辑:Stellasun)

然而，这些年轻人仍然觉得自己成了一种消耗品。“如果大象杀死了一个缅甸象夫，象营主不需要付出任何代价。如果我死了，老板不会给我的家庭作出赔偿，就跟死了一只鸡或者一条狗一样。”说到这里，觉哭了起来。

泰国旅游网站上的骑象活动照片:游客二到三人一组，由象夫带领，坐在固定在大象背上的座椅上。图片来源:thailandholiday.info

“大象得一分!”这是《每日邮报》关于畿的死亡的报道下面最受欢迎的评论。

PETA和WAP煽动支持者的方式，就是反复传播那么两三个没有日期的视频，展示不明身份的亚洲男人残暴地殴打大象，视频拍摄日期不详。莱尔断言，这些素材尽管让观众感到痛苦，但它们展示的是最恶劣的少数人的行为，而不是普遍现象。他说，虐待确实会发生，忽略或照顾不当更加常见，这些都是问题;但如果说所有的圈养大象都备受折磨，那就“完全有悖事实”。