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2016年11月，10岁男孩裘德斯帕克斯(JudeSparks)与家人在美国新墨西哥州拉斯科鲁塞斯的沙漠徒步旅行时，意外发现了一些骨骼残骸。经研究，他发现的是有着120万年历史的剑乳齿象化石。

据悉，裘德在旅行时忽然被一块动物长牙残片绊倒了，之后他很快又在周边发现了另一块。起初，裘德和他的家人以为这只是普通大象的骨骼碎片。裘德的父母拍下照片发送给了新墨西哥州立大学的生物学教授彼得霍德(PeterHoude)后，才得知儿子发现的是剑乳齿象的骨骼化石。今年5月，彼得和他的团队在获得许可后开始进入沙漠发掘这些化石。

据悉，史前化石暴露在地表后通常会被侵蚀破坏，但幸运的是，裘德发现这些化石的时候恰好是在大雨将它们冲刷至地表之后不久。这些化石重达2000磅(约907.2千克)，大部分保存完整，对于考古界来说是无价之宝。

彼得在接受采访时称，他们一直知道拉斯科鲁塞斯附近有剑乳齿象化石存在于地表之下，但这些化石非常脆弱，一旦出土就很难逃过自然的侵蚀，不久就会被腐蚀分解，所以这些化石能保存得如此完好是非常难得的。

正因为如此，挖掘和处理化石的过程也显得非常艰难。“它们脆弱至极，对其稳固、保存和运输是一项巨大的工程。”彼得希望他们研究并重建这些化石后，它们能在新墨西哥州立大学展出。